不讓鬚眉

外婆這輩子最驕傲的、無愧天地的，大概就是欠債還錢這件事了。

「我只聽到他在房間咳得很厲害，從門簾偷偷看進去的時候，正好看到他咳出好多血來。這是我見父親的最後一面，只有背影，也是我對他最深刻的印象。」阿姨感傷的說。

外公是因病過逝的。據阿姨十幾歲時的薄弱印象，判斷病症應該是林黛玉的肺結核。外公病了很久，只有媽媽跟阿姨兩個女孩的四口家庭，因為孩子都還小，外婆獨立撐起這個貧窮的家庭，還有生病累欠大筆的醫藥費還有生活費。

外公逝世後，債款的重擔不僅全落到外婆肩上，在那個因為金錢匱乏，每個人無暇顧及他人，沒有多餘的同情心可以分給別人的年代，家中的一家之主突然撒手人寰，大家急得沒有留一點時間給外婆傷心難過，只擔心外婆一個女人沒有能力又養小孩又還債，催討欠債的態度更加急切，更加緊迫盯人。

「大家都那麼窮，都需要用錢，我絕不能欠著人家的錢不還。」總是這麼地堅決，外婆提起這件事的時候。所以她把所有債主的名字跟欠債金額，都要媽媽用紅色簽字筆寫在白牆上，然後一個個去解釋她還款的計畫跟誠意，希望大家給她一點時間，一定會把錢還出來。

外婆希望可以不要欠太多人的錢，所以徵求大債主的同意，存到了的錢先一一還給小債主。之後，她會分期把錢一筆筆的還清，決不拖延。雖然從我認識她起，外婆就是一個全職的家庭主婦，不過當時為了賺錢，她前後做過好多生意，賣水果、賣冰、賣麻糬…...等等各式各樣的東西。 

就這樣，她開始了努力工作賺錢的生活。每天凌晨起床，拿著跟好鄰居捐出來共用的一筆買辦貨物的錢，推著三輪車走兩公里的路去批貨買水果，回來開始挑挑揀揀的整理，等市場結束後就趕快拿著這一筆共用的基金給隔壁鄰居，讓鄰居去置辦他們需要的貨物。這種患難與共的狀況，一直持續到外婆存到了自己一筆做生意的本金為止。這份無私的救命恩情，她到現在都不能忘。

在那個親戚害怕聽到外婆開口借錢，因而爭相走遠、避不見面的艱困時期，唯一自動自發伸出援手的，是隔壁家境只比我們好一點點的善心鄰居，親戚們都避之唯恐不及，這個遠親不如近鄰的親身體驗，使得我們家從小就不常與親戚往來，她們三人也養成不開口求助的習慣，害怕麻煩別人，也怕無情的拒絕。

忙著賺錢還債的當口，外婆那時每天只吃一餐飯，一碗飯兩三口狼吞虎嚥的解決完畢；急著繼續工作沒時間上洗手間所以不喝水，當年的這些壞習慣，正是讓她晚年身體健康出問題的灶因。

外婆每每手頭有一點積蓄，便趕緊送去還人家，然後告訴媽媽還了誰還多少，由媽媽負責統籌計算，登記在牆壁上。那片牆上的每個數都都歸零、每個名字都被刪去之前，家中不敢有電冰箱、電視機等等那些當時甫上市的家電用品，餐桌上不敢有魚、肉，小孩子不能穿新的衣服，她要讓大家都看得到她是克勤克儉地努力在還錢。在良心道德的規範下，家裡還有負債的時候，她也決不允許任何一分錢花用在，會讓其他人感覺稍微奢侈的地方。

那時負債金額到底多少、花了多久時間還完，沒唸過書、不懂計算觀念的外婆總是說不清楚，卻給了一大兩小三個女人很多關於人生的啟示、生命的教訓，還有一輩子的不安全感。經歷過人見人怕、自立自強的孤苦無依，使得外婆、媽媽、阿姨三個被無情的環境訓練成為一個個女強人。

只不過從小我就明白，在傳統觀念調教長大的她們，渴望的是家庭的溫暖，可以放鬆的做一個圓滿家庭的溫柔小女人。做為一個獨立自主、事業有成的女強人，其實不是她們的選擇，只是在嚴刻的壓力下，不得不然。 

小時後跟著外婆看楊麗花葉青，每每劇碼是「楊家將」的時候，她總要再提一次說，「她們全家女人都很厲害，不過是因為歹命，『咕不裡三中的』﹝台語，不得已的意思﹞。」

跟著一定會再叮囑一遍，雖然這是講很久以前，某家也是姓楊的一門忠貞報國的故事，但是全家男人幾乎都死光，不然就是出家、和番，算是不祥的戲，所以每年我們楊祖厝拜拜熱鬧的時候，什麼戲都能演，就是「楊家將」不行。

一直到大學時期，因為年幼而沒有性別的表弟不算，我們確實是一家都女生，五個。除了我個性軟弱、胸無大志，也算是一門英雌。只不過絕對不能跟不吉利的那個宋朝的「楊門女將」聯想在一起。

外婆說了，他們不是因為能力好、而是因為命苦，所以這個故事得以流傳至今。無論以現代的觀點，如何看待這個辛苦走過半輩子的人生，沒有丈夫可以依靠、獨立撫養兩個稚女長大、被嫌棄被追債，堅忍不拔的年輕歲月，是我們這些年輕小輩的驕傲，是她無法示弱的痛處。

收藏本文：